文学の誕生は、音楽・舞踏・美術などと同じ、祭りや占いと関わっている。人たちがまだ採集生活を送っている時代では、自然の力があまりにも脅威的なため、祭りや占いによって、みんなの心を安らかにすることができる。そして定居時代に入ってから、人たちは豊作を祈るため、一部の自然、または超自然現象を神として崇拝し始めた。当時では、祭の場で使われる歌や言葉は霊力を持っていると思われ、「言霊信仰」と呼ばれる信仰が出現した。これらの言葉は、音楽や踊りに加わることで、祭の場でなくても、人の心を動かすことができる。これを文学の原型といっても過言ではないでしょう。こういう言語表現の進歩に伴って、神話、伝説や歌謡が誕生した。
文學的誕生跟音樂、舞蹈、美術的起源有著類似的背景，都與祭祀、占卜相關。在人們還過著採集生活的時候，對於自然界的威脅相當畏懼，所以人們靠著祭祀或是占卜來解釋這些現象，尋求心靈上的慰藉。進入定居時代後，為了迴避自然災害、祈求農作物豐收，人們開始將一些自然或是超自然現象當作是神明來崇拜、祭祀，他們認為，在祭祀場合所唱的歌跟話語跟平時對話不一樣，是具有靈力的，這就叫作「言靈信仰」。而這些話語伴隨著音樂與舞蹈，能夠振奮、充實人心，即使脫離了祭祀的場合，這些話語還是有個感動人心的力量，可以說，這就是文學的原型。在這樣的言語表現不斷地進步之下，神話、傳說以及歌謠就此誕生了。